Lanzamiento de una línea de crédito para pescadores artesanales con el fin de mejorar los medios de subsistencia y reforzar la gestión de las pesquerías sostenibles

Ciudad de Belice, 12 de febrero de 2024. En un esfuerzo por promover la pesca sostenible y una mayor gestión del abundante medio marino de Belice, el Gobierno de Belice y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) unieron fuerzas con la Corporación Financiera de Desarrollo de Belice (DFC, por sus siglas en inglés) y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés) para establecer un programa piloto de apoyo a las pesquerías artesanales autorizadas mediante préstamos adaptados a sus necesidades.

Se pondrá en marcha un programa piloto inicial para los pescadores de la Reserva Marina del Arrecife de Glover. Se espera que este programa se despliegue a nivel nacional como parte de la próxima iniciativa Resilient Bold Belize (RBB) en 2025. El impacto de conservación más importante del programa de préstamos a pescadores artesanales es garantizar el cumplimiento de las leyes y normativas de pesca de Belice para lograr una pesca sostenible a largo plazo.

La mayoría de los pescadores de Belice tienen un acceso limitado al sistema financiero formal y a veces recurren a prestamistas informales para sus necesidades financieras, lo que reduce sus posibilidades de crecimiento económico. Este nuevo programa de préstamos apoyará a los pequeños pescadores con licencia que deseen cambiar a prácticas más sostenibles, invertir en mejores motores o repuestos, nuevas embarcaciones y otras necesidades económicas para facilitar la diversificación hacia pesquerías no tradicionales. El programa se diseñó de forma conjunta con las comunidades de pescadores para garantizar que satisfaga sus necesidades y que los requisitos sean realistas.

"El Sector Pesquero es uno de los motores económicos clave dentro de la Economía Azul de Belice y es esencial que tengamos facilidades como este programa de préstamos a pescadores para proporcionar el tan necesario acceso a finanzas para mejorar las actividades de sustento de los pescadores y su continua contribución colectiva a nuestra economía nacional, mientras que al mismo tiempo se promueve el uso sostenible de los recursos pesqueros de Belice" - Beverly Wade, Directora de la Unidad de Bonos Azules y Permanencia Financiera, Oficina del Primer Ministro.

Osmany Salas, responsable de la iniciativa RBB en WWF, afirmó que "además de facilitar el acceso a préstamos, este programa pretende mejorar las capacidades de los pescadores de forma individual y colectiva, así como satisfacer sus necesidades y aspiraciones. A nivel individual, el objetivo es capacitar a los pescadores para que tomen mejores decisiones financieras, sean más resilientes económicamente y vean las conexiones entre su modelo de negocio y la sostenibilidad de los océanos". A nivel colectivo, el objetivo es ayudar a las asociaciones de pescadores a mejorar su actual capacidad de gestión y gobernanza para participar plenamente en la mejora de la gestión de las pesquerías.

"Esta iniciativa ejemplifica nuestro compromiso de fomentar el crecimiento económico dando prioridad a la sostenibilidad medioambiental. Juntos podemos empoderar a los pescadores artesanales, impulsar la innovación empresarial y garantizar la prosperidad a largo plazo de nuestras pesquerías", declaró Henry Anderson, CEO de la Corporación Financiera de Desarrollo de Belice. "Con paquetes de préstamos que van de 3,000 a 150,000 dólares beliceños, nos dedicamos a mejorar los medios de subsistencia, fortalecer la gestión de las pesquerías sostenibles y reforzar el panorama empresarial de la industria pesquera", añadió Anderson.

Los paquetes de préstamos ofrecen tasas favorables, con tipos de interés del 8,5% al 12% para periodos de 12 meses a 7 años. Para fomentar la participación de las mujeres, DFC ofrece un tipo de interés más bajo, del 8% al 11%.

Además de las condiciones financieras, el programa de préstamos exige el pleno cumplimiento de la normativa pesquera. Los beneficiarios de los préstamos también recibirán formación en gestión financiera, prácticas de pesca sostenibles y normativa pesquera para garantizar una sólida gestión medioambiental y financiera.

Ralna Lamb Lewis, Subdirectora| Marina de WCS Belice, añadió que el núcleo del programa de préstamos es apoyar a los pescadores en su transición hacia prácticas de pesca responsables. Aunque el programa ofrece una financiación que tradicionalmente no está al alcance de los pescadores, también proporciona directrices y medidas para hacer un seguimiento de las prácticas de pesca con el fin de evaluar el impacto en el comportamiento de los pescadores en el mar. Un programa como este beneficia a los pescadores a corto plazo al facilitarles el acceso a una financiación competitiva, pero también garantiza sus medios de subsistencia a largo plazo al incentivar el comportamiento de quienes pescan pensando en el futuro.