Según el nuevo informe de TRAFFIC, la Red de Control de Comercio de Fauna y Flora, la sobre-explotación de tortugas marinas a través de la pesca legal, el saqueo y el comercio ilegal en la región del Gran Caribe, supone una amenaza considerable para la supervivencia de estos animales.

Turning the Tide: Exploitation, Trade and Management of Marine Turtles in the Lesser Antilles, Central America, Colombia and Venezuela por Amie Brautigam and Karen L. Eckert fue lanzado en la conferencia de CITES recientemente celebrada en Holanda.

Las tortugas marinas muestran una amplia distribución por todo el Caribe. Son buscadas por sus conchas, carne y huevos; las primeras acaban frecuentemente en artículos personales y curiosidades comprados por turistas.

También un significante pero desconocido número de tortugas es capturado como pesca incidental o by-catch  en  pesquerías industriales y artesanales. Las seis especies caribeñas afectadas son : carey, verde, cabezona, caguama, lora y baula- todas clasificadas como “amenazadas” o “críticamente amenazadas” por la IUCN- la Unión para la Conservación Mundial.

 “Las medidas de protección para las tortugas marinas son irregulares- las tortugas son adecuadamente protegidas en unas aguas, pero viajan a otras zonas donde se encuentran con riesgos producidos por un saqueo incontrolado e ilegal,” dice Steven Broad, director ejecutivo de TRAFFIC. “Las naciones caribeñas necesitan mejorar su cooperación para gestionar y conservar las regiones de tortugas”.

Generalmente los huevos de tortugas disfrutan de una mejor protección que los mismos animales, sin embargo el mercado de huevos es abierto y amplio en zonas de Centroamérica. En Guatemala prácticamente, casi todos los huevos son recolectados para consumo humano. En cambio en Costa Rica, la mayoría de los huevos que se comercian provienen de un manejo sostenible y programado desarrollado en Ostional.

En casi más de la mitad de los 26 países y territorios del Gran Caribe investigados, persisten explotaciones mal reguladas y en gran parte fuera de control. No obstante, el informe presenta una visión optimista sobre el futuro, ya que muchas de las amenazas que sufren las tortugas ya se están tratando.

“Esto se debe a la creciente contribución y participación de las comunidades locales, y las asociaciones creadas entre entidades gubernamentales y no gubernamentales,”, dice Dr. Karen Eckert, coautora de este informe. Además señala: “Cuando personas locales tienen oportunidades para monitorear y salvaguardar a las tortugas, la inversión en conservación de tortugas es también una inversión en personas y en su futuro bienestar”.

El informe recomienda el establecimiento de una base científica limitante para la explotación de tortugas marinas, investigaciones exhaustivas para cuantificar dicha explotación, programas de monitoreo y sensibilización, leyes claramente definidas y una mejor aplicación de las leyes a nivel nacional y regional.

Cambiando la marea fue encargada y financiada por la Secretaria de CITES. Entre otros donantes se encuentran: el Instituto Perry de Ciencias Marinas (PIMS), la Red de Conservación de Tortugas Marinas del Gran Caribe (WIDECAST), la Fundación Manfred Hermsen, la Fundación Rufford Maurice Laing y WWF.

El resumen ejecutivo del informe puede bajarse aquí (PDF, 348 KB) así como el informe completo (PDF, 5MB). Ambos solo disponibles en inglés.

La impresión del informe es gratuita, con costo para aquellos que quieran recibirlo por correo normal. Para más información y solicitar su copia, contactar  a: traffic@trafficint.org

English summary - English version complete