WWF ha mantenido un diálogo abierto con los productores de camarón, a fin de evitar el impacto de esta actividad en las aguas que bañan el Arrecife Mesoamericano y sus frágiles ecosistemas. Foto: © WWF/Gilda ABURTO.

Belize City, Belice, 20 de febrero, 2008.—La producción de camarón (Penaeus vannamei), junto con el turismo y la producción de caña de azúcar, sostiene la economía de Belice.  Once productores generan cerca de 2,500 toneladas por año, lo que les deja ingresos por 10 millones de dólares por exportaciones.

WWF y la industria camaronera de Belice han iniciado actividades para desarrollar el concepto de producción responsable y eficiente de camarón que conduzca a una certificación.  Con este propósito en mente, el primero y dos de abril de 2008, productores de camarón de toda Centroamérica y México, así como industriales procesadores, comercializadores, científicos, representantes de ONGs, funcionarios gubernamentales y otros interesados, se reunirán en Belize City, Belice, para continuar las discusiones que lleven a la creación del primer set de estándares medibles aplicables a la región Centroamericana y México. Los principales objetivos de esta reunión serán iniciar la creación/adaptación de los criterios de producción sostenible de camarón, elegir un comité coordinador y discutir el proceso de implementación a corto plazo.

Los lineamientos que regirán la producción responsable de camarón en granjas estarán basados en los “Principios Internacionales para la producción de Camarón”, que fueron adoptados en el 2006 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).  Esos principios fueron redactados por el Consorcio para la Cría de Camarón y el Ambiente, grupo que incluye a la FAO, el Banco Mundial, la Red de Centros de Acuicultura Asia-Pacífico, el Programa Ambiental de las Naciones Unidas y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

“Vemos con mucho entusiasmo la posibilidad de un programa de certificación para Belice”, expresa Alvin Henderson, de la granja Royal Mayan Shrimp Farm, de Belice.  “Comprendemos que las prácticas de producción de esta industria deben ser sostenibles.  Estamos comprometidos a adoptar las medidas necesarias para mantener lo que ha llegado a ser el medio de vida de miles de trabajadores y sus familias”, concluyó.

Los productores de camarón de Belice, en la Laguna de Placencia, han iniciado la siembra de plántulas de mangle para incrementar la zona de amortiguamiento y crear una barrera natural que filtre los efluentes de las granjas hacia los canales que salen a la laguna, y reducir de este modo la contaminación de las aguas del Arrecife Mesoamericano. Foto: © WWF/Gilda ABURTO.

“El hecho de poder iniciar esta discusión con principios ya establecidos es emocionante”, comenta José Villalón, director del Programa de Acuicultura de WWF-U.S., con una experiencia de 26 años a nivel mundial en la industria de producción de camarón.  “Eso nos permitirá establecer un diálogo abierto con criterios científicos para evaluar el impacto ambiental de las granjas de camarón”, concluyó.

En el transcurso de un año se realizarán varias reuniones en la región para continuar este diálogo.  Foros similares también se llevarán a cabo en África oriental y Asia, para desarrollar normativas adaptadas a esas regiones.  Posteriormente, los tres conjuntos de requerimientos se unificarán en una sola normativa a nivel global.

El cuatro de febrero pasado se realizó una reunión en Belize City, con una amplia participación de los productores de camarón, así como funcionarios de WWF Centroamérica y  Timothy B. Smith, consultor de la firma Brooksmith, quien ha realizado un amplio estudio sobre la producción de las granjas de camarón en Belice. Uno de los temas principales de la discusión fue el impacto ambiental de la industria camaronera en el Arrecife Mesoamericano y el apoyo de WWF  hacia una producción certificada responsable y eficiente.

Con una amplia participación y entusiasmo, funcionarios de WWF sostuvieron una reunión con los productores de camarón de Belice a inicios de febrero, para buscar acuerdos sobre la adopción de normativa para la producción sostenible que los lleve a la certificación de las fincas. Foto: © WWF/Gilda ABURTO.

Con la normativa que regule la producción responsable y eficiente  de la industria camaronera, se hará un manejo eficiente de los recursos que logre la conservación de los hábitats marinos y costeros.  “En los últimos dos años, la oficina de WWF Centroamérica ha mantenido un diálogo permanente con los productores de camarón de Belice, para diseñar un plan de manejo de producción responsable y eficiente de camarón que lleve a la certificación de las granjas, comentó Mauricio Mejía, Oficial del Programa de agricultura/acuicultura de WWF Centroamérica.  “Este taller regional que llevaremos a cabo en abril dará un tremendo impulso para lograr ese plan estratégico, mediante el cual se reducirá sustancialmente la contaminación que pueda llegar hasta el Arrecife Mesoamericano, una de las áreas prioritarias de protección para WWF”, finalizó.

La mayoría de las granjas productoras de camarón se extienden frente a la Laguna de Placencia, en la costa sur de Belice. Los productores estudian la posibilidad de adoptar la normativa que rige la producción de este crustáceo en forma sostenible, de forma que minimicen los impactos ambiental y social que pudieran causar. Foto: © WWF/Mauricio MEJIA.