El mundo conmemora el 2 de febrero el Día Mundial de los Humedales, y WWF se une a la celebración trabajando por la conservación de estos valiosos recursos naturales en la región centroamericana. Foto: © WWF/ José VASQUEZ.

San José, 2 de febrero, 2008.—WWF se une a la celebración del Día Mundial de los Humedales, reconociendo la importancia de estos ecosistemas para la supervivencia de plantas, animales y el hombre mismo.  Sylvia Marín, representante regional de WWF Centroamérica, recalcó la importancia de fechas como ésta “para elevar la conciencia de la población sobre la necesidad de proteger el ambiente y los distintos ecosistemas que sustentan la vida en la Tierra”.

Los humedales del mundo están clasificados y protegidos bajo los lineamientos de la Convención Ramsar, un tratado intergubernamental establecido en 1971 en Irán, y firmado por 158 países, que procura la conservación y el buen uso de estos recursos naturales.

Estos valiosos ecosistemas surten de agua potable a las poblaciones, para uso doméstico, agrícola e industrial.  Evitan las inundaciones, al filtrar y retener el agua de lluvia; proveen de alimentos mediante la pesca y la agricultura en humedal como los arrozales; sirven como filtros naturales para la contaminación por agroquímicos, sedimentos y otras impurezas; son una importante fuente de ingresos para las comunidades por el ecoturismo; permiten el transporte acuático tanto de las poblaciones como de sus productos. 

Los humedales costeros, como los manglares, brindan protección contra las tormentas, evitando la erosión de las playas y reteniendo la sedimentación proveniente de las plantaciones agrícolas.

Los humedales de manglares costeros prestan un importante servicio de purificación de las aguas, al retener las toxinas y contaminantes, proteger las riberas y playas contra las tormentas, cuyas olas y vientos las erosionan y dar albergue a muchas especies en sus estadios primarios de vida. Foto: © WWF Cinthya FLORES.

WWF Centroamérica se ha abocado a la conservación de uno de los humedales más importantes de toda la región: el Arrecife Mesoamericano.  El Programa de Agricultura y el Ambiente de WWF para el área terrestre del Arrecife Mesoamericano (MAR) se enfoca en desarrollar e implementar Mejores Prácticas de Manejo en las operaciones agrícolas intensivas con cultivos propios de la zona como palma aceitera, cítricos, banano y cana de azúcar que pueden producir un impacto negativo en los humedales costeros de Honduras.

En Honduras, las extensas plantaciones de palma africana para la extracción de aceite están muy cerca de las costas, por eso WWF trabaja estrechamente con los productores, para que mejoren las prácticas agrícolas y eviten la sedimentación y contaminación de las prístinas aguas del mar Caribe con fertilizantes y plaguicidas químicos. Foto: © WWF / Sylvia MARIN.

WWF realiza alianzas estratégicas con productores, agroindustrias y gobiernos locales, para el desarrollo, promoción y adopción de las mejores prácticas agrícolas, especialmente en Belice y Honduras.  Busca cambiar sistemas de cultivo no sostenibles, como el uso excesivo de agroquímicos, dañinos para el ambiente, y busca soluciones a problemas como la erosión y degradación de los suelos y la contaminación de las aguas que bañan el Arrecife Mesoamericano.

“Debido a lo escarpado de las montañas y a las fuertes lluvias de la zona, la actividad agrícola se torna en amenaza para los arrecifes y ecosistemas costeros, por la gran cantidad de sedimentos y agroquímicos que llegan hasta el mar. De aquí la importancia de tomar medidas para controlar la contaminación,” explicó José Vásquez, Oficial de Agricultura de WWF.

Las plantaciones están relativamente cerca de las costas, y cuando llueve torrencialmente las aguas arrastran los fertilizantes y plaguicidas aplicados a los cultivos, así como parte de la capa superficial del suelo y son llevados por los ríos hasta el mar, donde se depositan en las zonas costeras, enturbiando el agua y afectando el arrecife.

WWF ha logrado acuerdos con los productores para que tomen medidas como el uso de plantas de cobertura de suelo, que evitan la erosión y el uso de herbicidas, además de fijar los nutrientes al suelo, reduciendo la necesitad de fertilizantes químicos; que usen el control biológico de las plagas, para reducir paulatinamente el uso de plaguicidas dañinos para el ambiente.

El uso de plantas para la cobertura del suelo en las plantaciones, evita que las gotas de lluvia caigan directamente al suelo y lo laven, arrastrando los sedimentos hasta el mar, además, fijan nutrientes al suelo, permitiendo la reducción en el uso de herbicidas y fertilizantes químicos. Foto: © WWF / José VASQUEZ.

A través del Programa de Agua Dulce, WWF procura coordinar esfuerzos para mitigar las amenazas a las fuentes de agua, restablecer la calidad y mantener un buen flujo del líquido, especialmente en la región de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas, en Guatemala.  También desarrolla el Manejo Integrado de Cuencas en el Golfo de Honduras y en Bocas del Toro, Panamá.

Asimismo, en Belice se trabaja por la conservación de los manglares, valiosos ecosistemas que prestan importantes beneficios al arrecife, pues filtran y retienen los químicos y sedimentos que de llegar a las costas, provocarían la turbidez del agua y una grave contaminación.  Los manglares costeros protegen de los vientos, sirviendo como cortinas que reducen su velocidad; de las tormentas que rompen las costas, y dan albergue a muchas especies marinas en las etapas tempranas de sus vidas.

WWF trabaja por conservar las fuentes de agua en toda la región centroamericana, y así asegurar el abastecimiento a futuro, tanto para las poblaciones, como la industria y las especies que habitan en ellos. Foto: © WWF/ Alicia MEDINA.

Hay una labor intensa con las granjas camaroneras de Belice para que realicen prácticas sostenibles en las aguas que utilizan para su actividad, como darles un adecuado tratamiento para evitar que los residuos lleguen hasta las costas y las contaminen.

En este dos de febrero hagamos conciencia sobre la importancia de las fuentes de agua y la necesidad imperativa de protegerlas.  En WWF celebramos este día con la esperanza de ver un cambio positivo en la conciencia hacia el uso sostenible de estos ecosistemas.