Amenazas y voluntad política
Amenazas
El Arrecife Mesoamericano se encuentra expuesto a una serie de amenazas que, por su magnitud y origen, tienen diferentes niveles de impacto, y que en orden de importancia, con base en un concepto ecorregional se agrupan en las siguientes categorías:
- Pérdida del hábitat costero por cambio de uso de la tierra y desarrollo costero inadecuado, particularmente causado por la expansión desordenada del turismo y actividades agrícolas.
- Contaminación del agua por sedimentación, nutrientes, agroquímicos, desechos urbanos e industriales, y contaminantes vertidos desde embarcaciones.
- Prácticas pesqueras no sustentables que causan la pérdida de poblaciones de importantes especies de valor comercial, destruyen los arrecifes debido a la pesca de arrastre y provocan la captura incidental de fauna de acompañamiento.
- Blanqueamiento coralino y enfermedades del coral que han llevado a la pérdida de extensas áreas de arrecife en todo el Caribe.
- Tormentas y huracanes que se presentan en forma más frecuente, probablemente debido al cambio climático global, causando grandes daños a la estructura física del arrecife.
Voluntad Política
La Declaración de Tulúm, suscrita en 1997 por los Jefes de Estado de Belice, México, Honduras y Guatemala, estableción un apoyo político del más alto nivel para la conservación y manejo del MAR.Como ecosistema único, WWF reconoció al Arrecife Mesoamericano dentro de sus exclusivos "Regalos de la Tierra".
Desde entonces, los cuatro gobiernos cuentan con una Plan de Acción para el MAR, lo que refleja su compromiso por cuidar, conservar y alcanzar los objetivos comunes de desarrollo en la región.
Con el apoyo del Fondo Ambiental Global (GEF, por sus sigla en inglés), los gobiernos han dado inicio a un proyecto regional en el MAR orientado hacia la protección de áreas transfronterizas críticas.