Sistema modular

En la actualidad el Manejo Forestal Sostenible (MFS) y el proceso de Certificación Forestal, según los estándares del Consejo de Manejo Forestal (FSC) están cobrando auge a nivel de los productores privados y comunitarios de la región Centroamericana. Según las cifras de Marzo del 2003 proporcionados por el FSC, en la región se ha logrado la certificación de 732,864 ha en 42 operaciones forestales entre plantaciones y bosques naturales.

Esta cifra es equivalente al 19.21 % del total de área certificada en América Latina¹ y al 4.11% del bosque remanente² en Centro América, tomando como base las estimaciones de la FAO al año 2000 (Figura 1). Según dichas cifras, Honduras y Nicaragua son los países con la mayor cubierta forestal.

En términos de área los mayores avances de la certificación forestal se han alcanzado en Guatemala, donde el Estado tomó la decisión de requerirla como una práctica obligatoria en el proceso de Concesiones Forestales (comunitarias e industriales). Según cifras recientes Guatemala cuenta con 483,101 ha certificadas en bosque natural y 3,362 en plantaciones forestales. En Nicaragua, se han certificado tres unidades con lo cual se ha incrementado el área certificada a unas 13,005 ha (Hermanos Ubeda, Familia del Padre Fabreto y PRADA, SA).

Honduras por su parte cuenta con dos unidades certificadas y recientemente fueron evaluadas dos unidades adicionales: Coda y Tanky Dawan. Panamá cuenta con cuatro unidades certificadas y se encaminan algunas acciones para incrementar el área en el país. Belize por su parte continua con la certificación de la Reserva de Río Bravo y recientemente fue evaluado Timko. Costa Rica es el país que mayor área certificada tiene en Plantaciones forestales y por consiguiente su potencial de producción de madera certificada es el mayor de Centro América. El resumen consolidado del estado de la certificación en Centro América se presenta en la Figura 2.

Según las cifras anteriores, en la región existe una variabilidad marcada y el proceso es todavía muy incipiente y se requieren muchos esfuerzos y apoyo institucional para ampliar el área factible de ser sometida a MFS y eventualmente alcanzar la certificación. Para la gran mayoría de productores no certificados existe una gran brecha entre las prácticas actuales y el alcance de lo que puede ser reconocido como Manejo Forestal Sostenible. Asimismo, los productores forestales encuentran el proceso de mejoramiento forestal muy difícil de alcanzar y aparte de ello carecen de apoyo técnico para el cumplimiento de los requerimientos vinculados al MFS (aspectos ambientales, económicos y sociales).

Asimismo, se ha determinado que muchos compradores interesados en comprar madera certificada, entienden que sus proveedores no pueden lograr la certificación en forma inmediata y están dispuestos a darles tiempo para mejorar sus operaciones, en tanto alcanzan la certificación paulatinamente. Sin embargo, estos compradores necesitan una seguridad de que los productores realmente cuentan con un Plan de Mejoras de sus operaciones. Por lo que sin un plan formal de implementación y verificación del progreso, los compradores no pueden garantizar que sus proveedores están logrando los objetivos del Manejo Forestal Sostenible.

Recientemente, como parte de sus actividades en la Región el WWF se encuentra desarrollando una nueva herramienta que facilite el alcance la certificación FSC: el Sistema Modular. Algunos factores y premisas determinantes para el desarrollo de esta herramienta son:

• Se proyecta que existirá una demanda incremental por parte de los compradores en obtener madera y productos forestales de bosques bien manejados o certificados.
• Es necesario facilitar el proceso del MFS y la certificación con un sistema simplificado a fin de reducir sustancialmente los costos.
• Es importante brindar asistencia técnica dirigida, secuencial y gradual para fomentar cambios en los esquemas tradicionales de aprovechamiento forestal para alcanzar el MFS y la certificación FSC.
  

Esta nueva herramienta provee un marco de acciones sistemáticas para la implementación de los principios y criterios de los estándares internacionales del FSC para la certificación forestal; la cual estará vinculada a un sistema de verificación independiente de cumplimiento y alcance progresivo por parte de organizaciones neutrales³. El cumplimiento progresivo de un paquete de prácticas (estructuradas de manera lógica), establece las bases de reconocimiento de mejoras y por ende permite el ascenso a una nueva categoría de manejo.

El Sistema Modular constituye una síntesis de los Estándares Internacionales los cuales fueron agrupados en cinco módulos principales⁴. Estos módulos fueron seleccionados tomando como base tres criterios generales:

• Mediante un análisis general de los principios y criterios internacionales del FSC, en busca de similitudes (en términos Sociales, Económicos y Ambientales).
• Considerando los temas (asociados a los P & C) que dentro de las evaluaciones realizadas en Centro América, generan el mayor número de condicionantes.
• Proponer un sistema económico, práctico y sin mayores riesgos para los productores.
  

Como resultado se definieron cinco módulos principales

• Legalidad de las operaciones de Manejo Forestal: Este módulo demanda del cumplimiento del marco legal vigente en el país para el aprovechamiento, transporte, industrialización y comercialización de productos forestales (proveniencia de los productos).
  Seguridad en la Tenencia de las tierras forestales: Este módulo hace referencia a la figura legal que garantice la tenencia y uso de las tierras forestales.
  
• Aspectos Sociales: El módulo se refiere al cumplimiento de todas las relaciones sociales y laborales que deben considerarse en las operaciones forestales.
  
• Productivo-económico: Se refiere a la consideración de los aspectos que determinan una producción sostenible, dentro de un contexto económico
  
• Aspectos ambientales: Se refiere al cumplimiento de los aspectos que garantizan los aprovechamientos forestales y la transformación de productos, considerando las medidas de mitigación y el mantenimiento de la integridad de los ecosistemas forestales.
  

Los cinco módulos seleccionados están conformados por un número variable de sub- módulos, cuya estructura (en contenido y temática) guarda una relación directa con los módulos seleccionados. La estructura básica de cada sub módulos consiste de: a) Objetivos, b) Acciones a implementar y c) Recursos necesarios. La dinámica para la aplicación del Sistema Modular consiste en revisar la lista de chequeo de cumplimiento de cada módulo (o prácticas de manejo). Una vez identificados los vacíos se establece un Plan de Acción para su cumplimiento cuyo tiempo dependerá de la anuencia y disposición del productor. El cumplimiento de los sub módulos dentro de cada Módulo y finalmente el cumplimiento de todos los Módulos, permitirá al productor alcanzar una posición muy favorable para las evaluaciones FSC.

Una ventaja adicional de la aplicación del Sistema Modular consiste en vincular a los productores no certificados, con las Redes de Comercio de Productos Forestales Certificados, especialmente para incrementar la confianza de compradores interesados en adquirir productos provenientes de bosques bien manejados o en “transición”, hacia la Certificación Forestal.

¹Fuente: www.fscoax.org y www.Smartwood.org (consultados el 25 de Septiembre, 2003).
²Incluye todas las categorías de bosque remanente y sistemas de administración forestal.
³Algunas organizaciones comprometidas con la certificación forestal a nivel nacional (iniciativas nacionales) y los cuerpos certificadores son los mas indicados para promover este Sistema.
⁴La aplicación del Sistema Modular no constituye una evaluación para certificación FSC y por lo tanto los módulos constituyen lineamientos generales de cumplimiento de los Estándares Internacionales, en preparación para una evaluación FSC.